[수면장애]코골이와 수면무호흡증의 원인과 치료방법 알아보기

코골이는 기도가 

일정 정도 막혔을 때

발생하는 비정상적인 숨소리입니다.

코골이는 거의 대부분

수면무호흡증을 동반합니다.

그 정도만 다를 뿐

원인은 매 한가지입니다.

수면무호흡증의

흔한 이비인후과적 원인으로는

여러 가지가 있을 수 있습니다.

우선 코 막힘이

중요한 원인이 될 수 있는데

코가 막히게 되면

같은 공기를 들이마실 때도

더 많은 노력을 해야 하고

더 강한 힘으로 들이마셔야 합니다.

그 과정에서

구인두나 하인두의 폐쇄가

조금 더 증가될 수 있습니다.

코가 막히게 되면

결국 입을 벌리게 될 수밖에 없고

구강 호흡을 하게 되는데

그 자체가 입이 벌어지면서

턱이 후방으로 밀리게 되고

혀가 따라서 뒤쪽으로 이동합니다.

그러면서 구인두나 하인두가

막히는 요인이 됩니다.

코골이와 수면무호흡증은

모두 숨 쉬는 통로가

막히면서 생기게 됩니다.

잘 때 기도가 50% 이상 막히면

압력이 증가해

입천장과 목젖이 진동하는데

이때 나는 숨소리가 코골이입니다.

기도가 완전히 막히면

산소가 통과하지 못하는

수면무호흡 상태가 됩니다.

이 때가 되면

우리의 몸은

숨을 쉬기 위해 잠에서 깹니다.

아래턱이 작은

일명 무턱의 경우에도

기도가 좋아

수면무호흡증을 일으키는

원인이 됩니다.

코골이나 수면무호흡증을

유발하는 인자 중에

목둘레도 굉장히 유용한 지표이고

복부둘레, 허리둘레도

유용한 지표입니다.

그래서 목둘레가

정상 성인 남자의 경우

43cm 이상일 때는

코골이나 수면무호흡증이

발생하는 빈도가

더 높다는 보고도 많습니다.

수면무호흡증을 의심할 수 있는

가장 유용한 지표는 따로 있습니다.

턱 끝에서

목의 가장 깊은 곳인 윤상연골까지

일직선으로 그어

목젖과의 거리를 측정해보면 됩니다.

이 거리가 1.5cm 미만이면

수면무호흡의 위험이 큽니다.

수면무호흡 지수는

호흡이 10초 이상 멈추는 경우가

한 시간에 몇 번이나

발생했는지 보여줍니다.

이 수치가 5 미만이면 정상,

30이 넘으면 중증으로 분류합니다.

수면무호흡 지수가 높을수록

합병증이 생길 확률이 높습니다.

중증이 아닌 경우에도

고혈압 발병률은

많이 증가했습니다.

수면무호흡 지수가

15 이상인 사람들은

고혈압이 없더라도

나중에 고혈압이 발생할 위험이

3배 증가하는 것으로 보고되어 있습니다.

그만큼 수면무호흡 자체가

혈압을 올리기도 하고

반대로 수면무호흡을 치료하면

나중에 고혈압이 발생할 위험이

29% 감소한다는 보고도 있습니다.

수면무호흡 자체가

심혈관 질환에 의한 사망률, 재발률과

밀접한 연관이 있기 때문에

반드시 치료해야 합니다.

깊이 잠들지 못하면

자고 또 자도

잠이 늘 부족한 상태입니다.

수면무호흡이 발생하면

수면 중에 호흡이 멎게 되는데

그 지속 시간이 길어지면

체내에 산소가 부족하게 됩니다.

그러면 우리 몸속에

산소가 부족해지고

이산화탄소가 늘어나고

변화가 생기게 되고

이런 것들이 우리 몸의

호흡 중추에 신호를 보내줘

호흡을 하도록 각성을 유도합니다.

수면 중에 환자는

실제로 잠이 깨서

일어나는 상태를

인지하지 못하더라도

뇌파 상으로는

반복적으로 각성하는

현상이 나타납니다.

수면무호흡 지수가

30 이상인 중증환자는

심각한 합병증을

예방하기 위해서라도

적극적인 치료가 필요합니다.

수술은 수면무호흡을

치료하는 방법 중 하나입니다.

수술을 하려면

먼저 수면상기도 내시경 검사를 통해

환자의 상태를

정확하게 파악해야 합니다.

약물로 수면을 유도해

기도가 어떻게, 얼마나 막히는지를

확인하는 과정입니다.

수술로 편도를 제거하면

면역력이 약해질까

걱정하는 사람들이 많습니다.

하지만 편도선이 없어도

면역 기능에는

아무런 지장이 없습니다.

혀뿌리를 제거했을 때

일시적으로 미각이 떨어지는

증상이 생길 수 있지만

시간이 지나면 이 또한 회복됩니다.

수면무호흡증 수술은

사전에 원인을 정확하게 진단하고

문제가 있는 부위를

적절하게 치료하는 것이 관건입니다.

문제는 재발입니다.

수술 후에

경과가 아무리 좋아도

시간이 지나면

재발 할 수 있습니다.

특히 비만은 

수면무호흡증을 일으키는

주요 원인이자

병이 재발하는 위험 인자입니다.

연령이 증가하면

상기도 쪽 근육의 긴장도가 떨어지면서

신경에 의한 조절 기능이

떨어질 가능성이 있습니다.

이런 경우에 재발 할 수 있고,

또 정상적인 체중을 유지하다가

체중이 늘게 되면,

특히 목 주변이나 중심부 체간 쪽이

비만하게 되면

상기도 근육의 내경이 좁아지면서

재발 할 수 있습니다.

비만하게 되면

일단 구강 구조에서도

구강의 연조직 부위에

지방이 많이 끼게 됩니다.

그러면 연조직의 두께가 증가합니다.

이럴 경우 두께가 증가한 연조직들은

기도를 막는 경우가 많고

혈관 내벽에도

지방이 자꾸 끼게 되면

지방층에 의해서

혈관 벽이 점점

두꺼워지는 현상이 생기는 것처럼

기도의 벽도 점점 두꺼워질 수 있습니다.

그리고 근육의 탄력도

줄어들게 됩니다.

그래서 기도를 활성화해서

열어줘야 하는

기도 확장근의 탄력이

줄어들게 되고

이 상태가 진행되면

폐쇄성 수면무호흡증까지도

유발하게 됩니다.

수면무호흡증을 완화시켜주는

구강 내 장치가 있습니다.

환자 개개인의

치아상태에 맞춰 제작해

잘 때만 착용하는 이 장치는

턱의 위치를 바꿔주어

증상을 완화합니다.

별다른 원인이 없어도

누운 상태에서는

아래턱이 뒤로 밀리면서

기도가 좁아집니다.

구강 내 장치는

아래턱을 앞으로 나오게 만들어

기도를 넓혀 주는 역할을 합니다.

턱이 후방에 위치하거나

후퇴한 경우에는

당연히 기도가 좁아지지만,

정상적인 위치에 있어도

여러 가지 요인에 의해서

기도 벽이 좁아지거나

기도의 공간이 좁아지면

턱을 앞으로 빼내는 장치에 의해서

기도가 넓어지게 됩니다.

그래서 호흡이 용이해지는 것입니다.

구강 내 장치 치료가

효과적인 증상은

단순 코골이부터

중등도의 폐쇄성 수면무호흡증까지

사용할 수 있다고 알려져 있습니다.

임상에서는

아주 심한 환자라도

수술이 효과적이지 않거나

수술 치료를 거부하거나

우리가 흔히 쓰는 양압기 치료에

적응을 못 하는 경우에는

구강 내 장치 치료를 해야 합니다.

그러나 증상을 치료하는

가장 효과적인 방법은

양압기를 사용하는 것입니다.

번거롭고 불편해도

매일 밤 사용해야

효과를 볼 수 있습니다.

중등도 이상은

양압기를 사용하는 것이 효과적입니다.

양압기를 병원에서 권장하는 이유는

결국 환자들의 인두가

좁아진 상태이기 때문입니다.

그런데 수면 중에

인두가 더 처지면서

막히는 현상입니다.

양압기는 마스크를 써서

기도 안으로 공기 압력을

집어넣는 것입니다.

공기 압력을 집어넣어서

계속 그 상태를 유지하는 거니까

공기 압력에 의해서

좁아진 기도가 퍼지는 것입니다.

양압기 치료는

일단 실패가 없습니다.

공기가 계속 

기도 속으로 들어가기 때문에

양압기를 장착하면

기도는 항상 열리거든요.

기도는 넓혀지는데

양압기를 장착하기는 힘들고

지속할 수 없기 때문에

불편한 것입니다.

다음 글에서도

계속해서 이와 관련된 내용을

알아보겠습니다.

감사합니다.